tłok jest kluczowym elementem w silniku przesuwanym.Jest wykonana z cylindrycznego kawałka metalu z pierścieniami tłoka, które pomagają tworzyć szczelną uszczelnięcie po zainstalowaniu tłoka w cylindrze silnika. Zestaw jest przymocowany za pomocą szpilki tłokowej lub szpilki do pręta łącza, który z kolei jest podłączony do wału korbowego.
W silnikach samochodowych czterotakowych (benzynowych i wysokoprężnych) procesy wchłaniania, kompresji, spalania i wydechowania odbywają się nad tłokem w głowicy cylindra,który zmusza tłok do poruszania się w górę i w dół (lub w środku i na zewnątrz w horyzontalnie przeciwstawnym lub płaskim silniku) w cylindrze, co powoduje obrót wału korbowego.